Bei diesem Band handelt es sich um eine Kurzgeschichtensammlung aus der Reihe "Call of Cthulhu Fiction" von Chaosium. Enthalten sind 13 Erzählungen von modernen Horror-Autoren, die fast alle in der Gegenwart angesiedelt sind. Sie alle greifen cthuloide Thematiken auf und spinnen teilweise neue Geschichten darum, teilweise wird aber auch auf Texte von Lovecraft Bezug genommen.

 

The Bookseller's Second Wife

Eine Ferienaushilfe in einem Buchladen lässt sich nicht nur auf eine erotische Beziehung zu dessen (zweiter) Frau ein, sondern entdeckt Schritt für Schritt, dass in diesem Laden mit Büchern gehandelt wird, die es nicht geben dürfte. Als er sich zur Flucht entschließt, ist es schon zu spät...

 

Eldritch

Ein Schiffbrüchiger strandet auf einer Insel, auf der neben merkwürdigen Mensch-Tier-Hybriden eine fantastisch schöne Frau wohnt, in die er sich verliebt. Erst als er deren Schwestern kennen lernt, ahnt er, was ihm blüht.

 

The Web

Eine Internetseite verspricht, dass man durch Anklicken verschiedener Features diverse Zaubersprüche auslösen kann, z.B. ein Monster herbeirufen kann. Natürlich probieren die Internet-User dies aus...

 

Passing Through

Ein renommierter Wissenschaftler der Miskatonic University Arkham forscht an einer Methode, durch die vierte Dimension zu reisen, um große Entfernungen in Sekundenschnelle zu überbrücken. Schon beim ersten Versuch passiert etwas Unvorhergesehenes...

 

The Idol

Ein MTV Teenie-Idol bemerkt an seinem Körper merkwürdige Veränderungen, die niemand sonst wahrnimmt, und verspürt den Drang, nach Innsmouth zu gehen. Der Manager versteht seinen Star nicht mehr, tut aber nichts dagegen. Es kommt, wie es kommen muss.

 

Time in the Hourless House

Eine wortgewaltige kurze Schilderung, die von den Bildern lebt, die im Leser hervorgerufen werden.

 

Special Order

Bei einem Antiquariat wird ein echtes Necronomicon geordert - und tatsächlich findet sich ein Verkäufer, der eines abzugeben hat. Als es im Laden eintrifft, macht sich der Ladenbesitzer selbst darüber her. Sehr bald häufen sich ungewöhnliche Ereignisse in der näheren Umgebung. Eine Verkäuferin versucht, dem Treiben ein Ende zu setzen.

 

Lujan's Trunk

Der Mann hat ein Haus gekauft, nahe eines kleinen Ortes in der amerikanischen Wüste, und sitzt den ganzen Tag vor seinem Haus. Er geht nie einkaufen und niemand hat je gesehen, dass er sein Haus betreten hätte. Ein neuer Nachbar findet das kurios und versucht, mehr über den Mann herauszubekommen, der ständig eine merkwürdige Truhe neben sich stehen hat. Als er schließlich einen Blick hineinwerfen kann, versteht er...

 

The San Francisco Treat

Der Mann ist zu bedauern. Immer, wenn ihm eine Melodie als Ohrwurm im Kopf herumgeistert, wird er blind und er sieht stattdessen zyklopische, beängstigende Landschaften. Er weiß, dass etwas Schreckliches passieren wird, sobald der Ohrwurm aufhört. Daher versucht er, ihn so lange im Kopf zu behalten, bis er durch ständiges Weitermachen mit seiner aktuellen Tätigkeit bewusstlos wird. Das klappt ganz gut, als er beim Krafttraining ist, und auch beim Gartenumgraben - aber eines Tages erwischt es ihn beim Zähneputzen...

 

Acute Spiritual Fear

Ein junger Theologe an der Miskatonic University in Arkham tritt einer Gruppierung bei, die glaubt, dass Jesus bereits ein zweites Mal unter uns weilte und ihn nur niemand erkannt hat. Er erschien in den 1920ern als Wilbur Whateley! Alles scheint zusammenzupassen und das Tagebuch des Whateley wird wie eine zweite Bibel gelesen. Erst, als eine Opferung stattfinden soll, löst er sich von dem Kult - doch seine Sicht der Dinge bleibt für immer verändert.

 

The Eldridge Collection

"Delta Green ohne Delta Green": Als eine Art Men in Black verfolgt eine Spezialeinheit der amerikanischen Regierung cthuloides Treiben im ganzen Land. Sie haben selbst Zauberer in ihren Reihen, um dem Gegner Paroli bieten zu können. Schließlich stoßen sie auf einen perfiden Plan: ein Magier versucht, eine Sammlung Bilder zusammenzubekommen, die in Beziehung zum Cthulhu-Mythos stehen und die er als Tarotkarten reproduzieren will - mit entsetzlicher Wirkung. Die Regierungsbeamten versuchen, dies zu unterbinden.

 

An Arkham Home Companion

Humorige Erzählung, die "Das Grauen von Dunwich" (die bekannte Geschichte Lovecrafts) aus Sicht einiger sehr simpel gestrickter Einwohner von Arkham schildert.

 

The Last Temptation of Ricky Perez

Ricky ist nicht wie die anderen - er ist ein Krüppel. Bei einer Mutprobe, um in eine Jugendgang aufgenommen zu werden, stößt er auf eine wissende Frau, die ihm zeigt, was es mit seiner Deformierung in Wahrheit auf sich hat.

 

Die Geschichten wissen allesamt zu gefallen, sie wiederholen nicht bloß cthuloide Klischees, sondern versuchen, aus Lovecrafts Hintergründen neue, originelle Geschichten zu erfinden, oder zumindest diesen treu zu bleiben, ohne sie bloß zu kopieren. Das gelingt den Autoren gut, einigen sogar sehr gut. Der persönliche Favorit des Rezensenten ist "The San Francisco Treat", die vielleicht originellste Geschichte im Buch, die allerdings mehr amüsant als gruselig ist. Das Bild des verzweifelt den ganzen Tag seine Zähne Putzenden ist wirklich erheiternd.

 

Zu gefallen weiß auch, dass dies hier nicht ein Themenband ist, wie es sie schon oft in dieser Reihe gab, denn bei diesen ist die Gefahr groß, dass sich bestimmte Elemente in den Geschichten ständig wiederholen. Hier liegt dagegen eine bunte Mischung vor, und so wird wirklich für jeden etwas dabei sein.

 

Auswahl und Qualität sind gut gelungen, und so hoffen wir auf ein "Disciples of Cthulhu III".