"The Black Seal" (TBS) geht in die dritte Runde. Das britische Horrormagazin für "Cthulhu Now" und "Delta Green" bietet jetzt auch durchgehend "d20 Cthulhu"-Support. Die #3 steht im Motto von "Alien Cultures - Strange Things and Even Stranger Places...". Übrigens: Der Chefredakteur von TBS, Adam Crossingham, ist auch Redakteur bei "Worlds of Cthulhu", dessen Erstnummer im August 2004 erscheinen soll.
Den Auftakt von TBS #3 macht "Terra Occulta", ein Atlas von mysteriösen Orten. Es gibt eine Karte, auf der die Orte eingezeichnet sind. Es kann sich dabei im eigentlichen Sinne um Ruinen, Monster, Artefakte, Spuk oder Ufosichtungen handeln. Im Text werden die Begebenheiten informativ beschrieben. Um solche mysteriösen Orte lässt sich wohl leicht ein Abenteuer verfassen.
In der Rubrik "Unusual Suspects" wird diesmal der Shragged Man vorgestellt. Dieser hat einst eine cthuloide Wesenheit beschworen, die selbst älteres Wissen besaß und etwas beschwor, dass den Shragged Man zu dem machte, was er heute ist.
"A Road Less Travelled" ist ein exzellenter Führer für Abenteuer, die in Entwicklungsländern spielen. Es wird ausführlich auf Krankheiten wie Cholera und Malaria und Beschwerden wie Höhenkrankheit, Sonnenstich, Sonnenbrand und Unterkühlung eingegangen. Die Liste mit den Krankheiten ist ganze zwei Seiten lang und gibt Übertragungsweg, Symptome, Schwere der Diagnose, Verlauf, Behandlung und Genesung; eine wahre Fundgrube also, um Abenteurern das Leben schwer zu machen. Es werden auch Straßenverhältnisse, Ausrüstung und wilde Tiere erwähnt. Besonderes Augenmerk verdienen auch die örtlichen Einwohner und ihre Bestechlichkeit. Der Artikel ist hervorragend geeignet, einen kurzen Trip in ein heißes Entwicklungsland zu einer Tortur werden zu lassen, was auch eher der Realität entspricht, bedenkt man z. B. die hygienischen Verhältnisse. Nachdem der Spielleiter sich diesen Artikel zu Gemüte geführt hat, ist der Mythos nur noch ein Problem unter vielen.
"A Road Less Travelled" lässt sich auch leicht in dem 17-seitigen PISCES-Einsatz "The Spiralling" zur Anwendung bringen, der sich auch für "Delta Green" ummünzen lässt. Im Kongo-Becken sind vor Äonen Samen von Ahtu, einem Aspekt von Nyarlathotep, niedergegangen. Die Charaktere müssen das Ausschlüpfen eines der Samen verhindern und werden dabei mit Verrat, Gewalt und Inkompetenz konfrontiert, und zusätzlich sind sie den Gefahren des Dschungels ausgesetzt.
"London's Centres of Knowledge" ist eine neue lose Reihe, deren erster Teil mit "The British Museum" betitelt ist. Es gibt Informationen für Besucher (Adresse, Öffnungszeiten etc), einen Überblick über die Ausstellungen, Lagepläne, Beschreibung der Sicherheit und Informationen über private Recherchemöglichkeiten. PISCES hat auch seine Finger im Spiel. Jeder erfahrene Ermittler weiß, dass ein gutes Buch einen weiter bringen kann als eine Pistole. Was für Bücher im speziellen gilt, gilt für Recherchen im allgemeinen. Die Kataloge des British Museums können sehr aufschlussreich für Investigatoren sein.
Der nächste Artikel ist passend dazu: "Rare and Unusual: Paranormal Artefacts at the British Museum" listet zehn Gegenstände mit Bild und Beschreibung auf. Das Besondere dabei ist, dass man den Katalogeintrag der Objekte im Internet nachschlagen kann.
"False Mythologies" heißt der nächste Artikel und beschreibt einen Kult der innerhalb Europas zum Wohle Ghatanothoa handelt. Es ist dies die International Society für Atlantological Studies (ISAS). Die ISAS kann vorgeblich Kontakte zu den Weisen von Atlantis herstellen. Viele der Interessenten haben vorher mysteriöse Nachrichten auf abgeschalteten TVs oder Monitoren erhalten oder haben Emails mit eigenartigen Inhalten oder in unbekannten Sprachen verfasst bezogen. Hinter dem Ganzen steckt etwas ganz anderes, als einen die Organisatoren von ISAS Glauben machen wollen.
"Report on NYC Burn Victim" ist wieder ein als persönliche Nachricht gestalteter Befund von Prof. Grant Emerson. Diesmal handelt es sich um ein Verbrennungsopfer, das der Professor mit wissenschaftlicher Terminologie und Denkweise beschreibt. Dabei fallen im logische Schwachstellen und Merkwürdigkeiten auf. Sicher lesenswert und geeignet, den Spielern als Handout vorgelegt zu werden.
"Resolution Zero" behandelt eine staatliche Verschwörung, die die Begebenheiten aus der Lovecraft-Geschichte "Berge des Wahnsinns" geheim halten soll. Es wird ein geschichtlicher Überblick gegeben und die Akteure und ihre Beziehungen zu den Mythosdiensten genannt. Zero Station in der Antarktis wird beschrieben und einige Bewohner der Forschungs- und Militärbasis samt Datenblock aufgeführt. In der Rubrik "Dangerous Places" wird Timsdown West beschrieben, eine heruntergekommene Wohnanlage in einer ebenso heruntergekommenen Wohngegend. Die älteren Bewohner des Doppelblocks opfern dem Türmann regelmäßig Menschen, damit er jeweils einen von ihnen durch die Tür in ein vermeintlich besseres Nachleben lässt.
"Contains One Tibetan God" ist ein neunseitiges Szenario, das auch seine humorvollen Seiten haben kann, was aber nur vorübergehend der Fall sein dürfte; es ist schließlich ein "Cthulhu Now"-Szenario. Die Spielercharaktere bekommen einen in versiegeltes Papier eingewickelten Stein von tibetanischen Mönchen zugespielt, dessen Platzierung an einem Ort der Macht und der Ruhe der Verjüngung der Welt dienen soll. Tatsächlich handelt es sich um den Plan eines dunklen Gottes, die Weltseele aufzuzehren und so Verderbnis über die Welt zu bringen. Dieses Szenario lässt sich auch ausnahmsweise in die 20er Jahre verlegen.
Ansonsten gibt es noch einen fünfseitigen Comic.
Fazit: Das gelobte Magazin TBS hat mit der #3 sein Niveau halten können, und das kann sich sehen lassen. Spielleiter von "Cthulhu Now"- oder "Delta Green"-Kampagnen werden kaum um das Magazin herum kommen. Der Artikel "A Road Less Travelled" ist allein schon eine Anschaffung wert, da er Kampagnen bzw. Abenteuer in Entwicklungsländern (Afrika, Südamerika usw.) auf realistische Art bereichern kann. TBS #3 hat 100 Seiten, also 16 Seiten mehr als die #2, und kann für 12 Euro inklusive Porto bei www.tradetalk.de in Deutschland bestellt werden.
