Der voluminöse Band enthält die nach Aussage des Verlags besten Geschichten des Namenspatrons dieser Reihe, H. P. Lovecraft. Enthalten sind folgende Geschichten: Die Ratten im Gemäuer, Das Ding auf der Schwelle, Dagon, Der Flüsterer im Dunkeln, Der Außenseiter und Der Schatten über Innsmouth. Zu letzterer Erzählung wurden zusätzlich Lovecrafts eigene Notizen, weitere Anmerkungen und eine verworfene Fassung ergänzt. Am Wichtigsten ist jedoch wohl, dass alle neu übersetzt wurden; nicht wenige Leser insbesondere der Suhrkamp-Ausgaben bemängelten immer wieder die Qualität der alten Übersetzungen. Die Unterschiede sind durchaus merklich, auch wenn der Rezensent nur stichprobenartig verglichen hat, tasten die Struktur der Geschichten jedoch selbstverständlich nicht an. In erster Linie handelt es sich um Korrekturen und Glättungen im Stil, wobei durch Letzteres die Suhrkamp-Versionen ihren mitunter recht eigentümlichen Charme verlieren, der besonders einen Leser im jugendlichen Alter durchaus faszinieren konnte, heute aber zu Recht altbacken und nutzlos wirkt. Die Übersetzungen sind also eine saubere Sache und gelungen. Ob die Auswahl der „besten Geschichten“ nun so akzeptiert werden kann, darüber ließe sich trefflich streiten. Fraglos gehört der Schatten über Innsmouth dazu, doch gibt es weitere Erzählungen, die zu diesem Superlativ gerechnet werden sollten und vor Dagon und Der Außenseiter einzustufen sind. Allerdings beschränkte hier wohl der zur Verfügung stehende Platz die Auswahl, die somit nachvollziehbar ist und „in Ordnung geht“.

 

Auf die einzelnen Geschichten soll hier nicht weiter eingegangen werden, sie sind den eingefleischten Lovecraftianern hinlänglich bekannt. Wer neu in dieser Materie ist, sollte sich überraschen lassen – neue Leser sind mit dieser Sammlung bestens bedient und können erst einmal „hineinschnuppern“ in die Welt dieses Ausnahmeschriftstellers, dessen Einfluss sich noch heute durch alle Medien des Phantastischen zieht. Alteingesessene werden sich an den neuen Übersetzungen erfreuen können (auch wenn die ganze Harten sicher nach wie vor auf die Originale schwören) und wissenswerte Details aus den zusätzlichen Texten zum Schatten über Innsmouth erfahren, die einen interessanten Blick auf die Entstehung dieser Erzählung erlauben. An der Aufmachung des Hardcovers ist nichts auszusetzen; ein Titelbild ist Fehlanzeige, der schwarze Titel wirkt so jedoch gediegen unheimlich, wie eine Art „cthuloider Bibel“, was sicher auch so gewollt ist. Hier war weniger tatsächlich mehr und so wird das Gesamtbild eines edlen Referenzwerks zu H. P. Lovecraft auch optisch abgerundet. Der Preis von 24 Euro erfordert allerdings auch eine gewissen Hingabe; wer allein an den Geschichten an sich interessiert ist und wem dabei die Übersetzung egal ist, wird vermutlich wenig gewinnen. Liebhaber und Lovecraft-Neulingen erhalten, wie gesagt, ein ansprechendes Referenzwerk in edler Aufmachung.